Takako is ongelukkig getrouwd en is met haar kind terug bij haar vader komen wonen. De jongere zus, Akiko, is ongepland zwanger, maar durft het niemand te vertellen. Terwijl ze zich begeeft in een wereld van nachtbars en achterkamers van mahjong-salons, ontdekt ze een duister familiegeheim. Doordrenkt van winterse melancholie neemt Ozu je mee door een groot aantal turbulente thema’s en toont hij de verwoestende effecten van huiselijke geheimen.