New York, 1986. Twee broers, ex-agent Gary (Adam Driver) en ingenieur Irwin (Miles Teller), jagen hun Amerikaanse droom na. Wanneer ze een kans zien om snel veel geld te verdienen, raken ze verstrikt in de meedogenloze wereld van de Russische maffia. Wat begint als een veelbelovende onderneming, groeit uit tot een gevaarlijk spel waarin hun loyaliteit en familiebanden zwaar op de proef worden gesteld.

Tegen de rauwe achtergrond van het New Yorkse Queens in de jaren tachtig ontvouwt zich een intiem en meeslepend drama over broederliefde, loyaliteit en de keerzijde van de American Dream. Met zijn kenmerkende oog voor detail en psychologische diepgang transformeert Gray de vertrouwde ingrediënten van de maffiafilm tot een tragisch portret van verscheurde familiebanden en dromen die langzaam in nachtmerries veranderen.

Na zijn uitstap naar sciencefiction met Ad Astra en het autobiografische coming-of-agedrama Armageddon Time keert James Gray terug naar het misdaadgenre waarmee hij ooit doorbrak. Met Paper Tiger, deels geïnspireerd op zijn eigen jeugd en familiegeschiedenis, maakt hij een klassieke misdaadthriller met de allure van een Griekse tragedie. Met Adam Driver, Miles Teller en Scarlett Johansson beschikt Gray over een indrukwekkende cast. Paper Tiger bevestigt opnieuw zijn talent om grootse, bijna mythische verhalen te vertellen vanuit de meest menselijke conflicten.