Tijdens dit panelgesprek in huiskamersfeer, gemodereerd door de buitengewone gemeenschapsbouwer Li Li Chong, bespreken we enkele interessante aspecten van het creëren van verbinding en sociale cohesie, waaronder gastvrijheid en gemeenschapsopbouw. We zullen ook aandacht besteden aan verschillende inspirerende initiatieven, gedreven door lokale personen en organisaties. Sprekers die al bevestigd hebben: Blut! Art Gallery, Wij(k) de Parken, Clara Declercq (Antigone), Youssef El Haddaji (Red Side Academy) en Kristin Keller (OpenDeur vzw). Na het panelgesprek volgt een open ‘Café Connect’-moment, waarbij het publiek vragen kan stellen en persoonlijke ervaringen kan delen.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een krachtige waarschuwing gegeven over de toenemende schade die sociaal isolement toebrengt aan ons welzijn, en stelt dat ‘mensen van nature ingesteld zijn op verbinding’. Het is alarmerend dat uit een grootschalig onderzoek – uitgevoerd door KU Leuven, Thomas More en VUB in 2024 – bleek dat ongeveer een derde van de volwassenen in Vlaanderen zich eenzaam of geïsoleerd voelde. Mensen die echter een positieve houding hadden ten opzichte van hun buurt, voelden zich minder eenzaam. Daarom dringen deskundigen er met klem op aan om buurten om te vormen tot plekken die een gevoel van verbondenheid en sociale cohesie bevorderen. Hoe zou deze transformatie er moeten, kunnen en daadwerkelijk uitzien in een steeds diversere stad als Kortrijk?

Dit evenement wordt georganiseerd in samenwerking met OpenDeur vzw, een kleine organisatie die een platform biedt voor interactie, uitwisseling en verbinding tussen lokale en internationale inwoners, met als doel de vele kleuren en culturen van onze stad te verenigen in één gemeenschap van Kortrijkzanen. Café Connect Kortrijk was hun project voor de Warmste Week 2024, waarbij nieuwe(re) inwoners op een ongedwongen, warme en gastvrije manier in contact werden gebracht met lokale activiteiten en organisaties.

Over de moderator: Li Li Chong is een toegewijde bruggenbouwer die in zowel haar professionele als persoonlijke leven mensen, gemeenschappen en culturen met elkaar verbindt. Als medewerker Participatie & Outreach bij het Concertgebouw creëert ze kansen voor inclusie, betrokkenheid en zinvolle participatie, met een sterke focus op jongeren en ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Naast haar professionele rol ondersteunt ze actief culturele en maatschappelijke initiatieven die dialoog, vertegenwoordiging en wederzijds begrip bevorderen. Vanuit haar Maleisische achtergrond en uitgebreide netwerk brengt ze diverse perspectieven samen en stimuleert ze samenwerking tussen sectoren en gemeenschappen. Gedreven door samenwerking en nieuwsgierigheid bouwt Li Li duurzame verbindingen tussen beleid en praktijk, cultuur en samenleving, waardoor diverse gemeenschappen van elkaar kunnen leren en elkaar kunnen versterken.