Bangui, Centraal-Afrikaanse Republiek. De 17-jarige Robert is een Congolese vluchteling die droomt van een carrière in de muziek. Wanneer zijn ouders worden gearresteerd, komt de zorg voor zijn vier jongere broers en zussen volledig op zijn schouders terecht. Terwijl gewapende milities de stad terroriseren, probeert hij school, huishoudelijke taken en de dagelijkse overlevingsstrijd te combineren. Wanneer hij hoort dat er een muziekwedstrijd wordt georganiseerd, ziet hij eindelijk een kans om aan zijn uitzichtloze situatie te ontsnappen.

Met Congo Boy maakt Rafiki Fariala zijn speelfilmdebuut, een sociaal drama waarin muziek niet alleen een uitlaatklep is, maar ook een mogelijke weg naar een andere toekomst. Fariala, zelf afkomstig uit Congo en opgegroeid in de Centraal-Afrikaanse Republiek, begon zijn artistieke carrière als slamdichter. Zijn achtergrond klinkt door in dit verhaal over een jonge vluchteling die weigert zijn dromen op te geven, ondanks de verantwoordelijkheid en het geweld waarmee hij dagelijks wordt geconfronteerd.

Na zijn veelgeprezen documentaire Nous, étudiants ! (2022), de eerste Centraal-Afrikaanse film die op de Berlinale werd vertoond, zet Fariala opnieuw het leven van jonge mensen in Bangui centraal. Met Congo Boy, geselecteerd voor Un Certain Regard op het filmfestival van Cannes 2026, brengt hij een aangrijpend verhaal over familie, veerkracht en de kracht van muziek.