In een postapocalyptisch Frankrijk is voedsel schaars en vlees zo kostbaar dat het zelfs als betaalmiddel wordt gebruikt. In een vervallen appartementsgebouw voorziet slager Clapet zonderlinge huurders van vers vlees van bijzonder dubieuze herkomst. Wanneer de voormalige circusclown Louison zich aanmeldt voor een baan als klusjesman, beseft hij niet dat zijn voorgangers op mysterieuze wijze verdwenen zijn. Tot overmaat van ramp wordt hij verliefd op Julie, de bijziende, cello spelende dochter van de slager. Zij kent de macabere plannen van haar vader maar al te goed en schakelt een ondergronds leger van vegetarische rebellen in om haar geliefde van de slachtbank te redden.

Met Delicatessen (1991) maakten Jean-Pierre Jeunet en Marc Caro een van de meest eigenzinnige en visueel inventieve debuutfilms uit de Franse cinema. In hun groteske universum, ergens tussen een vervallen jarenvijftigwereld en een postapocalyptische nachtmerrie, gaan kannibalisme, romantiek en absurde slapstick wonderwel samen. Het appartementsgebouw vormt een compleet op zichzelf staande wereld, bevolkt door excentrieke figuren: van een vrouw die de meest ingenieuze zelfmoordpogingen onderneemt tot twee oude mannen die apparaten bouwen waaruit schapengeblaat klinkt.

Jeunet en Caro stoppen hun film vol met bizarre details, ingenieuze camerastandpunten en een eindeloze reeks visuele vondsten. De kenmerkende geelbruine kleuren, de groteske decors en de bijna choreografische montage maken van Delicatessen een lust voor het oog. Onvergetelijk is de scène waarin het ritmische gepiep van een bed de activiteiten van alle bewoners synchroon laat verlopen. Achter alle macabere humor schuilt bovendien een ontwapenend liefdesverhaal tussen twee buitenbeentjes die zich niet willen neerleggen bij de wrede wetten van hun omgeving.

Een heerlijk gestoorde cultklassieker waarin de zwarte humor van de gebroeders Coen, de absurditeit van Terry Gilliam en de slapstick van Jacques Tati lijken samen te komen. Delicatessen won vier Césars en groeide uit tot een internationaal cultfenomeen.