Wanneer geweld uitbreekt voor de start van de Europacupfinale tussen Liverpool en Juventus in het Brusselse Heizelstadion, worden Marie (Violet Braeckman), de dochter en woordvoerder van de Brusselse burgemeester (Josse De Pauw), en Luca (Matteo Simoni), een journalist met Italiaanse roots, meegesleurd in de almaar stijgende chaos. Ze raken elk op hun manier gevangen tussen professionele plicht, familieloyaliteit en morele verantwoordelijkheid.
Regisseur Teodora Ana Mihai (La Civil) reconstrueert het Heizeldrama op een verrassend frisse en meeslepende manier. Gefilmd op 16mm blijft de camera dicht op Marie en Luca terwijl rondom hen de situatie steeds verder ontspoort. Authentieke archiefbeelden vloeien haast naadloos over in de geënsceneerde scènes, terwijl het indrukwekkende sounddesign de chaos soms meer hoorbaar dan zichtbaar maakt. Zo vermijdt Mihai de clichés van de klassieke historische reconstructie en laat ze ons de gebeurtenissen van binnenuit beleven.
Violet Braeckman, Matteo Simoni en Josse De Pauw dragen dit menselijke en politieke drama met bijzonder sterke vertolkingen. Heysel 85 ging in wereldpremière als Special Gala op het filmfestival van Berlijn. Variety noemt de film “boeiend van begin tot eind” en prijst de manier waarop beeld, geluid en acteerwerk de chaos beheerst maar indringend voelbaar maken.

