Wat als een theatergezelschap een politieke partij opricht?

Wat als een theatergezelschap een politieke partij opricht? Het Estlandse NO99 deed het in 2010: hun partij Unified Estonia was een fictief en satirisch project, waarvan het gros van de bevolking dacht dat het een echte partij was. In de 44 dagen tussen de eerste persconferentie en het oprichtingscongres (waarop 7000 believers kwamen opdagen!) werd Unified Estonia gevolgd door een cameraploeg. In de documentaire Ash and Money uit 2013 zien we hoe het vermoedelijk grootste performing arts event in de recente Europese geschiedenis tot stand kwam. Alle middelen werden ingezet om de mechanismen van ons huidig democratisch systeem in vraag te stellen: campagneposters, interviews met dagbladen en talkshows, opgeklopte vetes met andere politici en zelfs een YouTube-serie waarin de onderhandse methodes van andere partijen worden gefileerd. Wat begon als een stunt die met fictief hyperpopulisme de echte populistische politiek overbodig wilde maken, mondde uit in een hallucinante documentaire die genadeloos de rotte kern van onze democratie blootlegt.

If you don’t deal with politics, then politics deal with you.

Theatre NO99 is de bekendste Estse theatergroep in het buitenland. Regisseurs Tiit Ojasoo en Ene-Liis Semper richtten het gezelschap op in 2005. Bijzonder is dat ze hun eerste productie no. 99 noemden en sindsdien aftellen tot nul. Momenteel zijn ze halverwege: de film Ash and Money is no. 55 en de voorstelling My wife is angry (ook te zien op NEXT) is no. 51. Eens alle nummertjes opgebruikt zijn, zal Theatre NO99 zichzelf ontbinden. Maar voor het zover is, zijn de Esten bezig aan een internationale veroveringstocht. Zo was My wife is angry de eerste voorstelling ooit uit Estland die voor het Festival d’Avignon geselecteerd werd. Ash and Money is de eerste film van het gezelschap en lokte op filmfestivals wereldwijd eenzelfde fascinatie op. Onlangs maakte Theatre NO99 ook een coproductie met de KVS in Brussel en de Münchner Kammerspiele. Dit jaar zijn ze voor het eerst op NEXT te gast!