Het verhaal van El ángel exterminador is tegelijkertijd eenvoudig en absurd. De aristocraat Nobile nodigt wat vrienden uit voor een etentje in zijn decadente villa. Bij de start van het diner voelen de obers de onverklaarbare drang om het gebouw te verlaten. Enkel butler Julio blijft om de gasten te bedienen. Het diner wordt toch een succes. De gasten zijn na het feestmaal doodmoe, dus blijven ze allemaal slapen in de woonkamer. De volgende ochtend willen ze vertrekken, maar om een onverklaarbare reden kunnen ze de kamer niet verlaten. Niet omdat ze opgesloten zitten, maar omdat ze de moed en mentale kracht niet vinden. Na verloop van tijd vallen de maskers af en veranderen ze in alles wat ze verafschuwen: hebberige en primitieve wezens die enkel gericht zijn op hun eigenbelang. Luis Buñuel, de meester van het surrealisme, blijft verrassen met zijn satirische aanklacht tegen de rijke klasse.